ید در سال ۱۸۱۱ توسط شیمی‌دان فرانسوی برنارد کورتوا کشف شد. کورتوا در حال استخراج ترکیبات سدیم و پتاسیم از خاکستر جلبک دریایی بود. پس از جداسازی این ترکیبات، برای ادامه فرآوری خاکستر، اسید سولفوریک (H₂SO₄) به آن اضافه کرد. اما به‌طور تصادفی مقدار بیش‌ازحدی از اسید را وارد کرد که باعث شد ابر بنفش‌رنگی از مخلوط خارج شود. این گاز روی اشیای فلزی موجود در اتاق متراکم شده و ید جامد را تشکیل داد. او تحقیق درباره این ماده را به یکی از دوستانش سپرد و آن دوست نتایج تحقیق را در سال 1813 اعلام کرد. این آغاز تاریخ ید بود. یک سال بعد، ژوزف لوئی گی-لوساک در فرانسه متوجه شد که این ماده یک عنصر است که خواص مشابهی با کلر دارد و این ماده به نام “ید” نام‌گذاری شد که از کلمه یونانی “یودس” به معنی بنفش گرفته شده است. در همان سال، تولید صنعتی آن آغاز شد و در سال 1816 گزارش شده که از ید به‌عنوان عامل ضدعفونی‌کننده برای محصولات دارویی استفاده شده است. سپس، این ماده به‌طور گسترده در نه تنها حوزه داروسازی، بلکه در زمینه‌های صنعتی نیز مورد استفاده قرار گرفت.